ШОКОЛАДНЫЕ MUFFINS

“And in the end the love you take is equal to the love you make”

Beatles, Abbey Road album, 1969

ОНА

Я терпеть не могу шоколадные маффины и каппучино. 

И все из-за него. Он каждое утро, на протяжении нескольких месяцев, заказывал только их.

Вместо того, чтобы просто заговорить со мной о том, что было написано у него в глазах, он каждое утро, как заведенный, бубнил: “Medium cappuccino and chocolate muffin, please”. Я как положено спрашивала, зная ответ: «Take away?”,  а он запрограммировано отвечал: ”No, stay in, please”.

И это происходило каждый день, за исключением вторников, суббот и воскресений, когда я не работала. Полное сумасшествие. 

Ну да все по порядку.

Почему я в Лондоне? 

Ответить просто и честно, это значит сказать, что я просто обожаю этот город. 

Его улицы и парки, его солнце и дождь, его светлую тоску неба и легкость обаков, его не похожесть и постоянство, его всё-всё. 

Но хотя это самое главное, конечно же есть более земные причины моего нахождения в столице совсем не туманного Альбиона.

Закончив ЛИТМО в Петербурге я решила получить Master Degree в сфере International Business и поступила в Regent College, что находится в Regents Park рядом со знаменитой Baker Street.

А работать part-time в Starbucks на Виктория стрит в центре Лондона я начала, чтобы поддержать свое материальное состояние в этом, мною любимом, но, увы, не дешевом, в плане проживания, городе. Слава богу, что студентам в Соединенном Королевстве разрешают работать легально 21 час в неделю. 

Дальнейшие мои планы, после получения звания магистра, предполагали получение разрешения на работу в Соединенном Королевстве по Tier 1 и трудоустройство в какой-нибудь престижной компании, расположенной в Сити или Canary Wharf, занимающейся международным бизнесом и, в частности, рекламой.

Я снимала маленькую (one bedroom) квартирку на чердачном этаже Terraced хауса в районе Clapham Junction и до Вокзала Виктория было всего 4 минуты езды на поезде, а от вокзала до Starbucks 4 минуты идти пешком, что давало мне возможность подольше поспать, что я очень люблю и поиметь утром душ и привести себя в порядок не очень торопясь. 

От Виктории до Regents College опять же было минут 15 на метро, с учетом пересадки с Victoria Line на  станции Oxford Circus на Bakerloo Line и следующая станция уже Regents Park. До колледжа оттуда было минут 10 медленной ходьбы, а так как занятия начинались с 2 или с 3, то была уйма времени, чтобы забежать в какую-нибудь недорогую кафешку перекусить и еще побродить по удивительную парку.

Наш маленький по размерам Starbucks находился в очень престижном районе Вестминстера, окруженный как правительственными зданиями, так и многоэтажками престижных компаний. 

Начинали мы работать в 7 часов, но приходили чуть раньше, чтобы подготовиться к первому потоку полупроснувшихся и еще далеко не бодрых лондонских служащих, жаждущих пробудиться с помощью эспрессо, американо, латте или капучино, а заодно и позавтракать каким-нибудь бутербродом или маффином. Обычно все брали take-away и питались, пробуждаясь на ходу, по дороге к своему офисному деск. Редко кто утром оставался завтракать у нас и поэтому в нашем, ну очень маленьком зале, были свободные столы и места.  

Он был исключением из этих правил и каждое утро в 8:36 сидел возле окна с видом на Викторию стрит и употреблял свой chocolate muffin, запивая его cappuccino и глядя на людской поток суетливо двигающихся людей с другой стороны стекла. Впрочем о нем позже.

Первый наплыв страждущих кофемаффиноманов прекращался где-то в 9:30, когда все офисы вокруг, уже входили в напряженный ритм бизнеса и у нас был небольшой передых в работе, до следующего наплыва, теперь уже многочисленных туристов, которые просыпаются обычно позже и, иногда неуспевая позавтракать в отеле, обвешанные камерами и фотоаппаратами, рюкзаками и зонтами, торопятся посетить «экслюзивный» и растиражированно-разрекламированный по всему миру Starbucks. 

На третий поток ланчующих служащих я почти не попадала, потому, что в 12 сдавала вахту моему сменщику Владу, студенту из Литвы, а сама оправлялась на занятия. 

Надо отметить, что англичане, толи в силу своего имперского наследия и мышления, не очень стремятся работать в сфере обслуживания, предоставляя эту возможность иммигрантам и бедным европейцам.

Наш коллектив был практически славянским. Я из России, Александра из Литвы, Янеш из Польши и лишь Ахмед, мойщик посуды, был из Пакистана, что делало наш коллектив религиозно корректным. Вообщем мы могли между собой спокойно общаться на объединяющем всех славян русском, но этого не делали, углубляя знание английского и чтобы не обитель работягу Ахмеда. 

Янеш и Ахмед работали полный день. 

Меня, как менеджера, менял, как я уже сообщала, литовец Влад, а Александру, студентку Metropolitan University, меняла румынка Мария, которая пока нигде не училась, но сильно задумывалась об этом.

Обучение мое подходило к окончанию и были очень напряженные последние месяцы, практически без отдыха и отпуска. Единственно, что мне удалось - выкроить несколько дней в конце августа, начале сентября и съездить с друзьями в оранжевое Марокко, что бы хоть немного расслабиться перед последней дистанцией, написанием диплома и сдачей экзаменов.

Также я подумывала о том, что мне, наверное, прийдется вскоре бросить работу в, ставшем мне почти родным, Starbucks и даже сообщила об этом и менеджеру. 

А пока я сдавала смены, бежала на занятия и думала о нем.

Я поймала себя на мысли, что подсознательно, я думаю о нем постоянно. Представляю его рядом, придумываю ему имена и жизнь, разговариваю и советуюсь с ним. Вообщем клиника скучает. 

Я даже стала одеваться как-то ярче, чтобы он заметил, что я жду каких-то действий активных от него, но все напрасно. 

Накануне Halloween я даже надела на себя роскошный оранжевый парик и прилепила татуировку паука на щеке. И что вы думаете? “Nice colour” – лишь только сказал он и всё.

Мне иногда даже кажется, что я люблю его, неуверенного любителя  Medium cappuccino and chocolate muffin. Но почему, господи, все не может быть проще? Почему никто из нас не сделает шаг навстречу? Ведь я читаю в его глазах, почти тоже, что он должен читать в моих. Короче дураки мы оба.И это похоже на окончательный диагноз.

ОН

Я терпеть не могу шоколадные маффины и каппучино. 

И все из-за неё, которая каждое утро на протяжении нескольких месяцев, заколдовывая меня своим чарующим взглядом, вынуждает забывать обо всем и заказывать только их.

Вместо того, чтобы просто заговорить со ней и сказать, что она мне нравиться, я каждое утро, запрограммировано, бубню: “Medium cappuccino and chocolate muffin, please”. Она как всегда спрашивает, зная ответ: «Take away?”,  а я как всегда отвечаю: ”No, stay in, please”.

И ничего я не могу с собой поделать. Это просто наваждение какое-то. Подходя к прилавку и гляда ей в глаза, я становлюсь безмозглым болваном тюфяком и единственное, что выдает мой мозг в этот момент - это импульсы языку, который выговаривает - «Medium cappuccino and chocolate muffin, please».

Полное сумасшествие с передышкой по вторникам, когда  она не работает и субботам и воскресеньям, когда мы оба не работаем.

Судя по бейджу на ее старбаксовском фартуке её имя Тина. 

Достаточно распространенное англоязычное имя. Но она не англичанка. 

Она русская или из какой-нибудь русскоговорящей в прошлом или настоящем страны. Определить это было совсем не трудно. Во-первых я сам потомок русского эмигранта по материнской линии и немного понимаю, когда говорят по русски. Во-вторых один раз я случайно подслушал как она что-то сказала по-русски своему коллеге. Ну и в третьих такие глаза могут быть только у русской девушки.

Я влюбился в нее сразу и бесповоротно с первого маффина и каппучино. И с тех пор каждое утро я настраиваю себя на то, что сегодня совершу поступок и заговорю с ней. Пишу в уме и проговариваю текст перед зеркалом. Вхожу в Starbucks, наполняю легкие воздухом, смотрю в её глаза и теряю дар речи.

Я не могу назвать себя сверх стеснительным, даже не смотря на то, что мои отношения с моими бывшими подружками тоже не начинались straightforward. 

Но здесь что-то другое, непонятное, непережитое раньше. 

У тела и души нет опыта этой ситуации и нет мышечной памяти как поступить. 

Я увидел ее первый раз, когда наш офис переместили с Millbank на Victoria Street. 

Тут, наверное, надо рассказать о себе. Я работаю на нефтяном проекте, в котором завязаны несколько самых ведущих мировых нефтяных компаний. Я менеджер, как говорят среднего звена и без определенных перспектив. Я не стафф, а контрактник и работаю через агентство по найму. Моя судьба – one week notice и ищи другую работу. Хотя я не жалуюсь. У нас у контрактников достаточно хороший доход, который позволяет почти беззаботно жить и даже что-то откладывать на saving или вкладывать в акции. Правда с момента обрушения на наши бедные головы финансового кризиса, проект наш слегка заморозился, но слава богу, я пережил череду вынужденных сокращений и пока остался с работой.

Моей заветной мечтой всегда было работать на самого себя. Открыть свой бизнес и быть независимым от всех и надеятся только на свои силы и самому распоряжаться своим временем. Эта мысль преследует меня уже много лет и я даже написал достаточно неплохой бизнес план своей компании и проработал его со специалистами. Но вот решиться никак не могу. Похоже все-таки, что человек то я нерешительный. И что-то надо с этим делать.

Моя мама говорит, что эта нерешительность – мое тяжелое русское наследие. Мой отец, потомственный англичанин, с ней в этом случае, в отличии от всех остальных, не спорит. Впрочем мои родители достаточно спокойны за меня и в дела мои не вмешиваются, а я навещаю их, переместившихся в country side, на Рождество, Пасху и дни рождения. 

Сам я снимаю апартаменты на Great Peter Street, чем и объясняется, что Starbucks, в котором она работает первый по пути в офис на работу. Судьба не научила меня заставлять себя завтракать дома, хотя, благодаря маме, я умею готовить и даже, как говорят друзья, вкусно, и не только английскую пищу. Но я рад, что именно эта привычка не завтракать дома привела меня в Starbucks к ней, Тине.

Мои отношения с девушками были разными, и страстными и размеренными, и достаточно долгими, и стремительно короткими. Но что-то исчезало после проходящей страсти и не зажигалось вновь. Расставания были разными, но практически всегда без скандалов. Слава Всевышнему!

Она не такая. Чувство к ней зреет медленно, но верно. Потихоньку поглощая тебя с головой и ты находишь себя счастливым тонуть в этом омуте. Тебе хочется бесконечно совершать добрые поступки, тебе хочется нравиться ей каждый миг, даже когда её нет рядом. Тебе хочется взять её на руки и баюкать как ребенка. Тебе хочется показать ей свои любимые места, спеть песни и рассказать сокровенные тайны.

Наверное это любовь. 

Однажды под Halloween она была в оранжевом парике и с татуировкой паука на щеке. Мне ужасно понравилось и я тогда подумал, что от неё идет оранжевый свет солнца и тепла, который греет и влечет к себе.

Все, хватит. Надо прекращать эту глупую затянувшуюся игру. Все должно быть ясно и понятно, и просто. 

Завтра я признаюсь ей в том, что она мне нравится и, что я хочу быть её другом. Чего бы мне это не стоило.

ОНА

Со Starbucks мне пришлось расстаться раньше и по телефону. Неожиданно мне пришлось выехать в Россию, заболела моя мама, а потом уже не было смысла возвращаться из-за подготовки к диплому и экзаменам.

Время не замечалось совсем. Даже Christmas с его весельем и шопинговым sale  прошел совершенно незаметно.

Думала ли я о нем все это время?

Как ни странно, но думала. Даже представляла как он каждый день приходит в Starbucks и пьет свой medium cappuccino, заедая chocolate muffin. И ничего в его жизни не поменялось с ее исчезновением. Ну здесь я, конечно, лукавлю. Мне очень хотелось, чтобы поменялось, чтобы он стал расспрашивать обо мне и искать меня.

Несколько раз меня посещало желание увидеть его. Поехать утром, встать в очередь позади него и посмотреть на его реакцию. Но, как-бы то ни было, мое Master Degree было на первом плане и я дала себе слово, что, как только все закончиться и я получу разрешение на работу, я обязательно вернусь в Starbucks, чтобы проведать своих друзей и, возможно, встретить его. 

Дипломы нам вручали в красивой старинной церкви. Мы все были в мантиях, красивые до невозможности. 

А на следующий день был бал. На Embankment Garden был построен большой шатер, все были в режиме “black-tie”, то-есть женщины в платьях, а мужчины в смокингах. Играл в фойе джазовый оркестр, разносили шампанское, а потом ужин, танцы, клуб и разговоры до утра.

Как жаль, что его не было со мной. Где он, что с ним, помнит ли он меня? 

Разрешение на работу пришло неожиданно быстро, как и предложение работы из одной достаточно известной маркетинговой компании.

Что ж задача максимум выполнена. Жизнь удалась!

Хотя... Сердце не обманешь. Я все еще думаю о нем и может даже люблю его. 

ОН

Её не было. Я не верил своим глазам. Я пришел признаться ей в любви, а она исчезла. Сначала я подумал, что она заболела, но когда и через неделю она не появилась, я понял, что потерял её.

Глупо, глупо потерял. 

И это было начало моей серой полосы. На работе я таки попал под one week notice. Открытие своего бизнеса во время финансового кризиса оказалось временно бесперспективным, хотя это осталось в моих планах. 

Теперь я почти все время проводил дома, жил на накопления, пытался заработать на spread-betting и иногда у меня это получалось.

И думал о ней. Где она и как её найти? 

Самое простое было расспросить её коллег по Starbucks, что я и сделал в конце концов набравший смелости. На ломаном английском мне объяснили, что Тина учится где-то в Лондоне, у нее диплом и нехватка времени, поэтому она уволилась, но обещала прийти проведать как только так сразу. Телефона её ни у кого не оказалось. Вообщем полный провал.

И тогда мне в голову пришла  идея.

ОНА

Когда я подошла к знакомому до каждого бокала Starbucks на Victoria Street на часах было 8:35.

Сердце билось в ритме румбы.

Нет я не надеялась, что встречу его здесь. Слишком много времени прошло. 

Войдя внутрь я оглядела знакомое помещение, которое, с момента моего ухода, практически не преобразилось и обстановка не поменялась. 

Людей было не так много и я пристроилась в очередь, стараясь быть неузнаваемой, чтобы сделать сюрпризом мое появление для моих бывших коллег.

Когда подошла моя очередь и я подняла голову, то увидела его.... 

Он стоял на моем бывшем месте, в фартуке с именем Andy на бейдже. 

В его широко распахнутых глазах светилось чувство. 

А в мои широко распахнутые глаза, наверное, мог въехать паровоз. 

- Medium cappuccino and chocolate muffin, Miss? – спросил он улыбнувшись, на что я только махнула головой

- Take away?

- No, stay in, please

ОНИ

Они стояли обнявшись на площади Вестминстерского Кафедрального собора, что в двух шагах от Starbucks.


- Знаешь, наверное, надо всегда следовать своим чувствам и интуиции. Не откладывать ничего на потом. Не бояться высказывать свои чувства и мысли. Иначе можно опоздать и все потерять. И не вернуть никогда, - сказала она.
- Может это и так, но мне кажется, что если чему суждено случиться, то обязательно случится. Он, там над нами, знает, что делает и умело руководит процессом, - добавил он и поцеловал её.
- Смотри! – сказала она и показала на витрину Starbucks, где висел плакат «Chocolate muffin HALF PRICE when you buy medium cappuccino”.

Они засмеялись и взявшись за руки пошли по направлению к Great Peter Street.

26 Мая AUR2010